收缩套筒标签及其油墨与材料表面处理
Berkshire标签公司加工的收缩套筒标签
油墨的性能与表面处理是制作最高质量收缩套筒标签的关键。请看《标签与贴标》技术编辑Tony White的报道。
收缩套筒标签于上世纪60年代中期最早出现在日本标签市场上，但直到20世纪80年代初，欧洲、北美以及亚洲才开始感受到它的存在，并逐步在多个标签相关市场落下脚跟，其真正大规模应用还是近十年的事情。
最近几年，热收缩膜套标市场的发展势头尤为强劲，已成为全球仅次于不干胶标签和湿胶标签的第三大贴标技术。根据AWA（亚历山大沃森公司）调研显示， 2019年，热收缩膜套标在全球标签需求市场中的占比为17%，不干胶标签和湿胶标签的占比分别为40%和35%。
从地理分布情况来看，热收缩膜套标的最大市场在亚洲地区，约占全球市场总需求量的73%，欧洲和美洲分别仅占到15%和8%。
由于收缩套筒标签适合各种材质的容器，比如金属罐、玻璃容器、塑料容器、木质容器和陶瓷容器等，且能将容器360度包裹，在凸显容器造型的同时还可提供最大的装饰面积，展现高质量的图文细节效果，在琳琅满目的货架上吸引到消费者的关注。而且这种包装方式具有较强的防伪与促销、展示功能，因此越来越多的品牌开始使用收缩套筒标签这项技术来进行包装创新和产品促销，特别是在饮料、食品、医药和保健品、啤酒和个人护理品等领域，收缩套筒标签的使用范围越来越广泛。
收缩套筒标签多采用里印方式，图案印刷在标签背面，所以标签具有更好的耐刮擦性和抗损坏能力。收缩套筒标签可以使用包括数码印刷在内的多种印刷工艺，随着应用的增加，国内越来越多的印厂加入到这一领域。因此，正确掌握收缩套筒标签的加工技巧，尤其是印刷油墨的特性与表面材料处理方式将十分关键。
收缩套筒标签印刷油墨
首先，INX国际油墨研发部高级副总裁Mark Hill先生从油墨开发商的角度介绍了在研制收缩套筒标签油墨配方时应注意的事项。他表示，在研发收缩套筒标签油墨时，需要克服的一大挑战，也是难点所在，就是标签收缩后如何确保油墨的附着力和柔韧性。
他具体道：“在热收缩过程中油墨会被压缩，墨膜将变得坚硬，造成开裂，而油墨裂纹直接会影响到最终产品的印刷效果。当印刷墨层较厚时，这个问题只会更加复杂。每种印刷工艺的墨层厚度均不相同，所以每种印刷过程都会带来自身的挑战。”
收缩套筒标签油墨另一个需要重点考虑的问题是耐受性。瓶子通常是灌装和贴标同时进行，有时产品会泄漏到标签与瓶体之间。当包装物为家用清洁剂（如玻璃、固体表面清洁剂等）或浴室清洁剂时，油墨需要具有较好的抗渗色性。
摩擦系数（COF）控制也会给收缩套筒标签的印刷带来挑战。当标签油墨覆盖率达到100%时则无需担心COF的问题，因为整个标签的墨膜是均匀的。但如果油墨覆盖率为50%时，COF可能就是一个问题。此时标签的印刷区域可能要比未印刷区域的COF低得多，这种差异往往会导致包装机上的贴标出现问题。因此，通常的做法是在标签整个区域涂布一层透明涂料，以使标签的COF保持一致。
Berkshire标签公司在2019 AWA国际套筒标签大赛中赢得大奖的Innes Lager收缩套筒标签
品牌所有者通常希望透明区域看起来清晰透亮，所以涂料不能影响标签的整体透明度。在数码印刷过程中，墨膜会变得更厚，所以油墨的柔韧性和附着力将更加难以克服。
因此，薄膜基材需要进行一定程度的表面处理以确保油墨的附着和正常印刷。薄膜基材的处理水平取决于印刷油墨的类型。一般来说，由于油墨本身固有的表面张力，使用水性油墨时薄膜的表面处理水平较溶剂型油墨更高。因溶剂的表面张力比水低，所以溶剂型油墨在较低表面能的基材上的附着和润湿效果更好。我们通常所看到的需要在线处理的薄膜并不是PET收缩膜，那是因为PET薄膜保持表面处理水平的能力往往比烯烃薄膜好得多。
油墨通过配方将助力印刷加工后的包装物进行回收，Mill先生介绍了INX国际油墨公司的研发方向： “我们研发油墨是希望实现瓶体或包装物的可回收再利用。如果油墨能够从塑料或薄膜基材上被清洗掉，那么塑料就可以回收再利用。若想使油墨具有‘脱墨性’，这挑战巨大。有时油墨还需要具有某些特性，如耐水、耐化学品或耐油性，而这些特殊的耐受性又会让油墨很难从基材上脱掉。这时就需要油墨配方师平衡油墨的耐受性，认真考虑油墨在典型回收过程中的性能，避免因油墨影响到包装的有效回收。”
最近，INX国际油墨公司的Genesis GS可洗标签油墨正式上市。该油墨于2020年3月被塑料回收商协会（APR）认定为，满足或超过协会对可洗和可回收PET收缩套筒标签的严格测试标准。Genesis GS油墨具备APR指南所要求的各项性能，能够满足收缩套筒标签的印刷，同时对碱性溶液具有优异的耐受性。油墨可在清洗槽中与标签材料分离，因此可以对完整的包装物进行回收。
接下来，Pulse Roll Label Products公司技术服务经理Matt King先生介绍了油墨配方在收缩套筒标签印刷过程中所起到的重要作用。他认为，体现油墨配方重要的原因主要有以下几点：首先，油墨需要具有适当的收缩特性，以确保在收缩过程中不会发生变形或开裂，油墨在收缩后仍保持其柔韧性至关重要；其次，UV柔印油墨必须满足高速固化，以避免粘脏或堵塞设备，并且还须保持与收缩套筒标签薄膜基材，如GPET、PVC、OPS和PLA等的附着性。”
他表示，在研发适用于收缩套筒标签的印刷油墨时遇到了巨大的技术挑战，“由于各类薄膜材料的表面性质不同，因此研发出能达到最佳印刷性能的油墨绝对是一项技术挑战。我们开发的PureTone UV柔印油墨，具有较高的色强度、特殊设计的附着能力和收缩特性，可在各种收缩膜及涂布纸、薄膜和标签上进行印刷。由于各种收缩膜的性质不同，在商业生产之前，建议印刷商对油墨进行全面测试。但是，对于生产收缩套筒标签的窄幅印刷商来说，如果一种油墨能够同时满足传统不干胶标签、缠绕标签和收缩套筒标签的印刷要求，那肯定会带来强大的竞争优势。”
King先生认为，高色强度油墨是印刷高质量，且图案醒目、颜色鲜亮的收缩套筒标签的必备。为了货架吸引力，现在许多品牌商的瓶子或罐子都想要鲜亮醒目的包装。因此在研发针对收缩套筒标签使用的印刷油墨和涂料时，需要特别关注表面滑爽性的问题。为了在高速瓶装生产线上获得最佳性能，需要低COF油墨来确保套筒标签能够粘合，然后快速套标和收缩。这种高滑爽性对于最后单元印刷使用的油墨（通常是不透明的白墨）尤为重要。白色油墨在收缩套筒标签印刷中起到关键作用，低COF及高耐受性油墨在确保薄膜不易磨损或耐划伤方面有重要作用。与其他油墨一样，不透明白墨也必须具有良好的附着力，并且能够承受热收缩过程。
“我们的PureWhite不透明白墨，包括第一单元印刷白墨和收缩套筒标签白墨，都具有低COF及高滑爽性，可实现传统上只有通过丝网印刷才能实现的高不透明度和密度。”King先生介绍道。
Berkshire标签公司用HP Indigo数字印刷机为世界上最大的伏特加品牌斯米诺（Smirnoff）加工的个性化标签
来自加工商的观点
Berkshire标签公司是英国著名的标签与收缩套筒标签加工商。该公司最新安装了一台Mark Andy P9E传统印刷机，专门用于收缩套筒标签业务的加工。目前，该公司使用的纸张和薄膜材料的数量大致相等，但薄膜材料，包括收缩套筒标签和卷筒缠绕膜增长速度则更快。Berkshire标签公司尽管拥有数码印刷和加工技术，但保守估计柔印仍占其总产量的60%左右。
Berkshire标签公司正在实施的一项扩张计划是将数码印刷与精加工业务拆分，将公司营业规模扩大至2000万英镑，并将不断增长的收缩套筒标签业务单独安排在一幢办公大楼里。
Berkshire标签公司品牌的成功和声誉是通过与品牌所有者及设计机构的密切合作获得的，尤其是在它帮助一些初创公司完成在软饮、洗漱用品、精酿啤酒和烈酒等这些竞争异常激烈的市场上的推广并大获成功后，获得了更多的赞誉。
据Berkshire标签公司总裁Paul Roscoe先生介绍：“啤酒、葡萄酒和烈酒市场已经成为我们主要增长的市场领域。在这些市场上，我们主要提供柔印或数码印刷的高端装饰性收缩套筒标签。对于已习惯从大型加工商采购收缩套筒标签的客户来说，我们提供更短的交货周期。他们预期的交货时间通常是3—4周，但我们往往能够在收到设计稿后的4—5天内即可开始交货。”
Berkshire标签公司在收缩套筒标签加工方面的努力也为它在2019年度AWA国际套筒标签大奖赛中赢得大奖。